Alterazioni Biologiche nei Disturbi del Comportamento Alimentare

A cura della dott.ssa Camilla Ponti - Milano

 Il documento che segue, scritto dal medico dietologo responsabile del Centro per la Prevenzione ed il Trattamento dei disturbi del comportamento alimentare (dott.ssa Paola Riva) dell' Ospedale Luigi Sacco di Milano, viene distribuito alle pazienti che partecipano ai gruppi di psicoterapia cognitivo-comportamentale.
Alcune sedute iniziali vengono infatti dedicate alla spiegazione delle conseguenze e dei rischi organici nei DCA.

ALTERAZIONI BIOLOGICHE NEI DCA
La maggioranza dei disturbi endocrino-metabolico-nutrizionali dei DCA (in particolare anoressia e bulimia) è riconducibile alla malnutrizione proteico-energetica.
Nelle diverse forme di DCA ci sono quadri clinici differenti ma anche diversi livelli di gravità.
Il deficit di sostanze nutritive causa alterazioni a livello di tutti gli organi e apparati, con conseguenze più o meno rilevanti a seconda dei distretti interessati.

SINTOMI E SEGNI
• Magrezza (BMI spesso < 19) [BMI = peso/altezza al quadrato in metri]
• Riduzione della massa muscolare (ipotonia e ipotrofia) e ossea
• Cute: pallore, secchezza, languo, colorito giallastro (ipercarotenemia), emorragie perifollicolari (deficit piastrinico), petecchie (sforzo del vomito)
• Edemi declivi (ipoalbuminemia)
• Capelli e unghie fragili
• Aumento di volume delle ghiandole parotidi (vomito)
• Alterazione dello smalto dentale (materiale gastrico)
• Cuore: bradicardia (< 60 battiti/min), soffi cardiaci (prolasso della valvola mitrale, per sproporzione tra la valvola e la parete del ventricolo sinistro ridotta di spessore)
• Ipotensione arteriosa (disidratazione)
• Bradipnea (< 15 atti respiratori/min)
• Disturbi gastrointestinali

ALTERAZIONI EMATOCHIMICHE
• Anemia, diminuzione dei globuli bianchi (spt. Linfociti) e delle piastrine
• Diminuzione del ferro, sia circolante che nei depositi
• Diminuzione della glicemia
• Diminuzione degli elettroliti (sodio, potasso, calcio, cloro ecc.)
• Diminuzione delle proteine (spt. Albumina)
• Alterazione dei lipidi
• Diminuzione vitamine e oligoelementi (zinco, magnesio ecc.)
• Diminuzione della funzionalità tiroidea
• Alterazione della funzionalità renale (disidratazione)
• Diminuzione ormoni sessuali

DANNI CAUSATI DA VOMITO E ABUSO DI LASSATIVI
• Cavo orale: carie dentaria, ipertrofia ghiandole salivari, cheilosi
• Mediastino: pneumomediastino
• Esofago e stomaco: dispepsia, disfagia, esofagite, gastrite, stenosi, ulcera, rottura, ernia iatale, ematemesi
• Intestino: diarrea, stipsi
• Polmoni: polmonite ab ingestis
• Cuore: aritmie (ipopotassemia)
• Reni: danno tubulare da ipopotassemia
• Alterazioni dell’equilibrio idro-elettrolitico e acido-base

MECCANISMI DI ADATTAMENTO
L’organismo, per far fronte al deficit di nutrienti, mette in atto una serie di meccanismi per risparmiare energia e per sopperire alle carenze utilizzando le proprie riserve, finchè disponibili:
• Utilizzo delle riserve proteiche (spt. Muscolari) per la gluconeogenesi
• Riduzione del metabolismo basale
• Ipotermia
• Utilizzo delle riserve adipose
• Amenorrea

A cura del Centro per la Prevenzione ed il Trattamento dei Disturbi del Comportamento Alimentare
Azienda Ospedaliera – Polo Universitario “Luigi Sacco” - Milano