A volte il cibo è una ricompensa, una consolazione in situazioni stressanti o traumatiche, e allora anche la ricerca ossessiva del cibo assume il significato di una ricerca di equilibrio omeostatico, un tentativo di “autoterapia” messo in atto per contrastare uno stato di sofferenza. In questo senso il cibo riempie dei vuoti e lo stesso aumento di peso costituisce un “danno necessario” che protegge da disturbi psichiatrici più gravi4.

È importante comprendere il significato funzionale del sintomo alimentare, elaborato per contrastare sensazioni di sofferenza. Per evitare il dolore evocato da un trauma, dal richiamo mentale di uno shock, si ricorre al cibo, all’alcol, alle droghe... o si corre fuori dal cibo. Anche una situazione esistenziale può essere percepita come fortemente minacciosa per la propria integrità, e questo attiva il Sistema Nervoso Autonomo come sistema difensivo di emergenza la cui caratteristica principale consiste nella reazione di “lottafuga”.

Quando però non si può né scappare né lottare, e si perde la possibilità di gestire gli avvenimenti esterni, allora si sposta la lotta dal mondo esterno, in cui la sconfitta è sicura, ad una battaglia interiore che garantisce più efficacemente la padronanza su stessi e sui propri impulsi fisici6. Si finisce per controllare la assunzione di cibo e la sua eliminazione e si proietta sul corpo il proprio desiderio di potenza.

Il corpo, vissuto come esperienza spiacevole risultante dall’abuso fisico, assume un’immagine negativa che si può esprimere anche con atti autolesionistici oltre il disturbo alimentare8. I disturbi del comportamento alimentare che si innescano nel corso dello sviluppo hanno, quindi, in questi casi, un significatodi protezione e la negazione ed il rifiuto del cibo diventano unadifesa nei confronti di chi aveva il compito di “nutrire” ed inveceha tradito: è la risposta ad un mondo esterno infido con cui non si vuole avere a che fare9.Per affrontare correttamente la strategia terapeutica dei DCA è, quindi, di fondamentale importanza la chiarificazione delle dinamiche sottostanti al disturbo ed ai sintomi con cui si manifesta. La strada della guarigione passa attraverso la consapevolezza ed è legata più al sistema emozionale che al pensiero astratto:

Vivendo un sentimento positivo nei confronti di se stessi, quella che il Dalai Lama chiama “compassione”, la persona sperimenta un sentimento di benessere interiore, di accettazione di sé che necessariamente non farà che aumentare l’autostima e la fiducia nelle proprie possibilità di essere artefici del cambiamento insito nella propria guarigione.

tratto da: IL VASO DI PANDORA Disturbo del Comportamento Alimentare: guida per familiari, amici, insegnanti e pazienti, Pubblicazione a cura di CESVOL, centro servizio per il volontariato Perugia, 2008